Dapprima, era mia intenzione unire insieme il mio racconto dei primi due giorni, poiche’ ho avuto nemmeno un giorno per visitare Venezia.   Ho anche sentito diversi racconti della citta’ – di quanto e’ sporca, ed follata, et. Allora, anche se posso confermare veramente che la citta’ non e’ pulita, e fino a mezzogiorno la folla e’ in piena attivita’, probabilmente non sono in grado di creare abbastanza superlativi per descrivere quanto sia fenomenale  questa citta’.  A confronto di Roma, non aveva niente di meno sensazionale.

Ancora una volta ho avuto il beneficio dell’ospitalita’ italiana.  Due vicine di Maria Paola, (Laura e sua figlia Matilde), hanno riservato la loro giornata per darmi un “grand tour”.  Non posso dire abbastanza di questa preziosa squadra madre-figlia – hanno reso il mio giro di Venezia speciale in se stesso.  Laura in particolare mi ha impressionato con la sua approfondita conoscenza della citta’ e suoi racconti personali da quando e’ nata a Venezia.  Infatti, siamo passati vicino proprio al suo appartamento, e una delle foto qui sotto la rapresenta, in piedi, davati al luogo dove e’ nata.  Stavo faccendo un giro con una vera veneziana di nascita – cosa potrebbe esserci di meglio?!  Sua figlia Matilde e’ una bella studentessa universitaria di 24 anni che recentemente si e’ fidanzata  con il suo fidanzato, che romanticamente “le ha chiesto la mano”, a Venezia.  Mi ha datto il suo punto di vista moderno della citta’ (l’ama perche’ a lei sembra che il tempo si sia fermato), e a volte  mi ha aiutato con qualche traduzione in inglese, poiche’ conosce abbastanza bene l’inglese.

Abbiamo passato la prima metà della giornata visitando le parte piu vecchie della città, compreso il quartiere, dove gli ebrei erano stati confinati durante il seconda guerra mondiale.  In fatti vi è ancora una forte communità ebrea che vive, lavora, e studia a Venezia.  Questo è stato un “periodo buio” nella storia italiana, ma che Laura ha comunque voluto condividere con me da un punto di vista sia storico che personale.  Poi abbiamo contiuato a vedere molti ponti, chiese, vecchi apartamenti, negozi vecchi e nuovi, mercati all’aperto e abbiamo fatto anche un breve giro in gondola.  Ma lei aveva serbato il meglio per la fine, perchè una volta districatici dal labirinto di piccole stradine (se così possiamo qualificarle) siamo poi sbucati nel grande spazio aperto di Piazza San Marco.

Per i primi 10 minuti sono rimasto letteralmente senza parole.  Piu caminavo e guardavo intorno, piu ero sbalordito.  Prima di tutto, la misura assoluta delle strutture e la stessa piazza erano straordinaria.  Secondariamente, i dettagli – specialmente nei mosaici, con pezzi che sembrano di metà misura di quelli che abbiamo visto nella famosa Duomo di Monreale – erano magnifici.   Ma come molti luoghi che uno deve vedere e vivere in prima persona, questi aggettivi ancora non riescono a rendere l’idea di quanto non stupredno, ma meraviglioso sia questo luogo. In parecchie occasioni, mi sono quasi commosso – non sapendo essatamente perchè – ma è stato come se semplicamente non potessi capacitarmi della grandezza che stava davanti ai miei occhi.  Penso che il paragone più vicino possa essere quello di rimanere impressionato da Dio.

Dopo questo finale spettacolare, Laura e Matilde mi hanno lasciato al ristorante all’aperto accanto al teatro – La Fenice –dove avrei dovuto incontrarmi verso le tre per lo spettacolo delle 15:30 de La Traviata.   Come mi aspettavo, anche il teatro era un altro gioiello dell’ architettura italiana.  E’ stato parzialmente distrutto in un incendio circa 10 anni fa, ma circa due anni fa, è stato riaperto dopo una riconstruzione intensiva che lo ha riportato al suo spendore originale.  Le mie foto non sono perfette, e anche se mi era stato detto che non erano permesse foto, almeno un altro centinaio di persone facevano foto anche dell’ interno, e semplicemente non potevano fermare tutti.  Così come il teatro mi toglieva respiro, l’opera era altrettanto emozionante.  Non riesco a ricordare un’ opera dove ogni singolo personaggio ha fatto a gara per assicurarsi il titolo di “mio preferito.”  Alla fine, ha vinto una donna che cantava la parte prinicipale, con una delle sue canzoni, che mi ha fatto piangere nel secondo atto.  E’ stata sicuramente la canzone migliore che io abbia mai ascoltato in un’opera, con delle magnifiche parti da soprano, che sono state eseguite niente di meno che alla perfezione – oserei dire, meglio del CD.

Dopo l’opera, abbiamo aspetatto che  “l’ambulanza d’acqua” ci venisse a prendere  per riportarci al parcheggio.  Maria, essendo disabile, ha avuto bisogno di programmare molte cose per andare all’opera.  Ha dovuto chiedere aiuto all’infermiere di suo fratello, Michele (chi è un amico vecchio di famiglia) per guidare il veicolo che ha un elevatore per la sedia a rotelle, e  ha dovuto prenotare l’ambulanza d’acqua perchè la portasse dal parcheggio (dove tutti devono lasciare le loro macchine prima di prendere I vari mezzi pubblici per la città di Venezia), al teatro.  Questo mi ha inoltre dato la possibilità di avvantaggiarmi di un giro d’acqua gratuito di Venezia  mentre noi navigavamo dal canale piu vicino alla Fenice, verso il parccheggio. Questa è stata un’ ulteriore splendida sorpresa all’interno di una lunga serie di sorprese splendide.

In fine, siamo arrivati a casa di Maria Paola e ho potuto conoscere i suoi due fratelli Moreno e Saverio, così pure sua madre.  Moreno anche è disabile, completamente disabile, e lui, Maria e loro madre vivono nello stesso apartamento.  Saverio è sposato e vive in un apartamento separato nello stesso complesso.  Loro sono ovviamente una famiglia molto unita – un altro esempio della vita familiare che porta il nucleo familiare ad essere unito ed a far sic he ciascun membro si aiuti con l’altro.

Ho avuto il privilego di provare il famoso coniglio di Maria, che è stato il piu delizioso coniglio che io abbia mai mangiato (possiamo prendere solamente selvatici negli US – ma in Italia, I supermercati li vendono e I contadini li allevano per mangiarli come facciamo noi per il pollo).   Dopo aver finito il secondo, e prima del dolce, Maria mi ha lasciato che usassi il suo telefono per chiamare casa (perchè lei paga poco per chiamare gli Stati Uniti da casa sua), così ho potuto augurare “Buon Compleanno” a Deanna.  Quando tutti al tavalo mi hanno sentito (tutti quelli  che ho menzionato in questo racconto fino ad ora hanno cenato assieme a me ad eccezione di Laura e Matilde), hanno cominciato a cantare “Buon Compleanno” a Deanna mentre tenevo il mano il telefono.  Ho detto a Deanna che sono sicuro che pochi dei suoi amici possono dire che un’intera famiglia ha cantato per loro “Buon Compleanno” dall’ Italia.

In questo modo si è concluso in altro lungo, ma magnifico giorno in Italia.  Il mio viaggio stava davvero cominciando come uno di quelli da non dimenticare.  Tuttavia, nonostante avessi  parlato italiano per due giorni interi, mi era venuto a quel punto un gran mal di testa per la quantita di concentrazione necessaria.  Spero che questo sia dovuto forse allo shock iniziale del mio sistema, mi piacerebbe muovermi ad un livello più avanzato in questa lingua quando sarà il momento di partire.  Poi Saverio ha portato me, e miei bagagli all’albergo dove mi sarei incontrato con Marzia (la mia guida/autista per I prossimi sette giorni) la mattina seguente.